Door: Chris Chaudron
Na de verhalen van andere lopers die vorig jaar de Freedom Trail gelopen hebben, wilde ik het dit jaar zelf meemaken. Dit jaar kreeg het de naam Airborne Freedom Trail. Wellicht omdat het dit jaar 75 jaar geleden is dat de bevrijding in Arnhem werd ingezet. Er waren dit jaar veel meer deelnemers, maar het was nog net niet over de koppen lopen. En aangezien de diverse afstanden elkaar onderweg nog eens tegenkwamen, werd er voldoende gepasseerd en ingehaald. We liepen immers niet allemaal 5.25 min per km. Bij Papendal aangekomen eerst maar eens de clubgenoten opzoeken en de startnummers ophalen. Aanwezig zijn Tineke, Jolanda, Kimberly, Mike, Richard en Roald. Daarna nog even snel op de foto en door naar de start.
Het intro in de donkere legertent neemt je mee om in het Arnhemse veld gedropt te worden om op weg te gaan naar de John Frostbrug. Onderweg passeren we tunneltjes en neergezet beeldmateriaal dat je laat zien hoe het er aan toe ging. Defensie heeft op diverse plaatsen opstellingen neergezet met tekst en uitleg. En de omgeving is ook nog eens prachtig. Het bezoek aan het ereveld is een ervaring op zich, maar het plaatsen van het kruisje en de aanwezigheid van de Veteranen maakt het nog specialer. Toch moeten we weer door.
De omgeving blijft mooi, maar de route loopt stiekem wel steeds een stukje omhoog wat het toch steeds zwaarder maakt. En aangezien snelle afdalingen niet mijn specialiteit zijn, vreesde ik het ergste. Gelukkig gaan de meeste dalingen met trapjes. Dan nog een stukje door Arnhem om vervolgens op de kade te komen. In de verte de John Frostbrug. Maar ik zie er geen volk overheen lopen.
Zou het dan toch makkelijker zijn? Plots doemen in de verte de twee bogen van de finish op aan de kade en ik heb toch nog energie om een sprintje in te zetten. Blij kom ik over de finish. Tineke en Richard zijn er al. Met de plak om mijn nek hebben we samen de anderen opgewacht. Ook andere bekenden stromen binnen. En daar zijn Mike en Roald en even later komen ook Jolanda en Kimberly in zicht. We schreeuwen ze naar de finish en hebben het allemaal gehaald. Het was er volgens iedereen een voor in de boeken.
